（1）过滤式
按过滤元件的作用方式分为过滤式防尘呼吸器和过滤式防毒呼吸器。前者主要用于隔断各种直径的粒子，通常称为防尘口罩和防尘面具；后者用以防止有毒气体、蒸气、烟雾等经呼吸道吸入产生危害，通常称为防毒面具和防毒口罩。化学过滤元件一般分滤毒罐和滤盒两类，滤毒罐的容量并不一定比滤毒盒大，这主要是执行产品的标准不同决定的。化学过滤元件一般分单纯过滤某些有机蒸气类、防酸性气体类（如二氧化硫、氯气、氯化氢、硫化氢、二氧化氮、氟化氢等）、防碱性气体类（如氨气）、防特殊化学气体或蒸气类（如甲醛、汞），或各类型气体的综合防护。有些滤毒元件同时配备了颗粒物过滤，有些允许另外安装颗粒物过滤元件。所有颗粒物过滤元件都必须位于防毒元件的进气方向。分为自吸式和送风式两类，目前使用的主要是自吸式防毒呼吸器。
过滤式呼吸器只能在不缺氧的环境（即环境空气中氧的含量不低于18％）和低浓度毒污染环境使用，一般不用于罐、槽等密闭狭小容器中作业人员的防护。
过滤式呼吸防护器又分为全面型和半面型，在正确的使用条件下，二者分别能将环境中有害物质浓度降低到1/10和1/50以下。
过滤式中还有动力送风空气过滤式呼吸器，能将环境有害物浓度降低到1/1000以下。
a. 普通脱脂棉纱布口罩：普通脱脂棉纱布口罩用的纱布层数不少于12层，用于缝制口罩的面纱经纱每厘米不少于9根，纬纱每厘米不少于9根。普通脱脂棉纱布口罩无过滤效率、密合性等参数要求，不具备阻断颗粒性有害物和吸附有毒物质的功能，所以不能用于各类突发公共卫生事件现场防护。
b. 活性炭口罩：活性炭口罩是在纱布口罩的基础上加入了活性炭层。此类口罩不能增加阻断有害颗粒的效率，活性炭的浓度不足以吸附有毒物质。所以同样不能用于各类突发公共卫生事件现场防护。活性炭口罩有一定的减轻异味的作用（如处理腐烂物质），同样不能用于有害气体超标的环境。
c. 医用防护口罩：国为控制SARS感染的严重状况制定了一个标准，符合此标准的口罩能够滤过空气中的微粒，如飞沫、血液、体液、分泌物、粉尘等物质，其滤过功效相当于NIOSH/N95或EN149/FFP2，能够有效的隔断传染性病原体和放射性尘埃。同时，也有足够的防尘功效。
在国际上口罩一般是用无纺布制成，主要用来防尘，防尘口罩主要是用来防止颗粒直径小于5μ的呼吸性粉尘经呼吸道吸入产生危害，主要用于浓度较低的作业场所。
（2）供气式
供气式呼吸器能使戴用者的呼吸器官与污染环境隔离，由呼吸器自身供气（空气或氧气），或从清洁环境中引入空气维持人体的正常呼吸。可在缺氧、尘毒严重污染、情况不明的有生命危险的作业场所使用，一般不受环境条件限制。按供气形式分为供气式和携气式两类。携气式呼吸器自备气源，属携带型，根据气源的不同又分为氧气呼吸器、空气呼吸器和化学氧呼吸器；供气式只适用于定岗作业和流动范围小的作业。
（3）有毒气体环境
挥发性化学液体泄漏，或化学气体释放环境必须选择适合的化学过滤元件。化学过滤元件一般分滤毒罐和滤盒两类，主要不同在于重量或体积，滤毒罐的容量并不一定比滤毒盒大，这主要是执行产品的标准不同决定的。化学过滤元件一般分单纯过滤某些有机蒸气类、防酸性气体类（如二氧化硫、氯气、氯化氢、硫化氢、二氧化氮、氟化氢等）、防碱性气体类（如氨气）、防特殊化学气体或蒸气类（如甲醛、汞），或各类型气体的综合防护。有些滤毒元件同时配备了颗粒物过滤，有些允许另外安装颗粒物过滤元件。所有颗粒物过滤元件都必须位于防毒元件的进气方向。
