焊接与气割是现代工业生产及设备维修中不可缺少的重要加工工艺，在修造船、集装箱生产等行业，焊接更是高密度作业，职业危害非常集中，包括爆炸与火灾、弧光灼伤、触电伤害、有毒有害气体、烟尘和噪声等健康危害。作为特种作业人员，按照国家有关规定，焊工必须经过专门培训，持证上岗。但在培训中，对有关防火防爆、用点安全及设备使用安全技术等方面的介绍往往比较全面，焊工对眼睛保护也较重视，但是，对能导致职业病的呼吸防护方法，专业性介绍却显匮乏，广大焊接工人了解有关知识的渠道也较少。
由于工作原因，经常看到许多焊工仍然佩戴着已经禁止使用了的纱布口罩作业，这应引起业内人士的关注。焊工尘肺在我过很普遍，与消息说，由于劳动力成本较低，亚洲地区的集装箱工业受到来自中国的低成本竞争的冲击，而我们之所以有成本低，对工人保护不够不能不说是一个明显的因素。
焊接作业产生的有害物质种类繁多，金属元素、焊药、保护气在高温火焰作用下会产生各种有害气体和焊接烟，危害工人的身体健康，最常见的职业病是焊工尘肺和金属烟热。
对焊工的呼吸防护要结合作业特点。露天作业时，焊接产生的有害物不会太高浓度聚集，危害较轻；狭小空间或大空间的高密度作业，有害物浓度会达到非常高的水平，还并存有高温和噪声等危害。如果作业点流动，通风换气措施的有效性就会受到很大限制，有时还要受技术和工程造价的限制。作为保护工人健康的**一道防线，个体的呼吸防护不仅可以做到有效，在许多情况下，和上通风设施比，个体防护的成本也较低。
