防化服的作用大致可分为四点，一是为了防止毒气对于人体的侵害；二是防止化学试剂接触到身体上对于皮肤造成灼伤；三是防止高温、低温对于人体带来的不适影响；四是电磁辐射大的环境中保持身体不受辐射伤害。另外，使用防化服防止一些毒气混合高温、低温等等恶劣的环境中不受侵害。
防化服可以用于军队的防护也可以用于消防员的防护，消防员防化服是经常会看到的一种消防员防护服装，军用的防化用服装一般都是在影视剧中看到过。消防员穿的防化用服装也有很多种，比如消防战斗服，避火服，隔热服，消防员重型防护服。
这些防化服主要是应用于有危险性化学试剂以及腐蚀性物质的火灾现场和事故现场进行灭火的时候和抢险救援的时候，为了保护身体不受化学试剂或者是腐蚀性物质的侵害所穿的一种防护服装。
防化服国家标准
中国对于防化服具有自己的标准，中国防化用防护服的标准是消防员化学防护服装GA770-2008；防护用服装化学防护服通用技术要求标准GB24539-2009；防护用服装酸碱类化学品防护服标准GB24540-2009。
中国军用化学防护服标准也有三个，隔绝式防毒衣通用规范标准GJB2063-94；FFY03型防毒衣规范标准GJB1971-94；含炭透气防毒服通用规范标准GKB1750-93。
防化服性能要求
对于防化服的性能要求是非常严格的，所以中国的消防员以及军用的化学防护服都是由国家指定的厂家进行生产的，其品质是具有保证的。对于气密化学防护服的性能要求包括了防化学和防火焰测试，防化效果多达21种基本化学品。
对于基本的OSHA标准中要求，防化服必须要有四级保护，分别是A级、B级、C级、D级，处于不同危险级别的使用者必须要配备相应级别的防护设备和防护服，以保证使用者的绝对安全。
